कवच

This composition is dedicated to women around the world, most of whom may find it relatable.

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उल्लास के स्वर क्षीण थे

खुद अपनी आवाज़-ए-वलादत सुनी थी |

दुलार मे किंचित हिचकिचाहट थी

आँचल का कोना पर काफी था |

घर की दीवारें तंग थी

खिड़कियां बंद ही होती थी

दालान के फर्श पर फिसलन थी

दरवाजों पर अनकही पाबंदीयां टंगी थी |

दुछत्ती शरणगाह थी

मेरी खैरख्वाह थी

उसकी दीवारों में कुछ सुराख थे

दबे पाँव भीगी सी धूप आती थी

और जब जाती-

थोड़ा मुझे भी ले जाती |

किताबों के पीले पन्नों पर

मन सपने गढ़ता था

फटे पन्नों के सीले अल्फ़ाज़

मुझमे मकां बनाने लगे थे |

शहनाई की गूंज मे भी

एक असहज अनमनाहट थी

पर फिर भी-

आँचल के कोने ,शरणगाह दुछत्ती,

दीवारों के सुराख, भीगी धूप ,

किताबों के पीले पन्नों

और अनघड़े सपनों का विछोह

बहुत असहनीय था |  

तुम्हारा साथ-

एक ताज़ा हवा के झोंके सा था

सपने अब सागर से गहरे थे

उड़ने को आसमाँ का फलक नाकाफ़ी था |

जमाने की नजरें मगर तीखी थी

और आवाज़ भी बेहद कर्कश

तोड़ती थी हौसला

भेदती थी काया

मिटाना चाहती थी जैसे वजूद

उम्मीदों का भार बहुत भारी था |

झर जाती मैं, पल-पल ,कण-कण

न होता अगर कवच तुम्हारा |

आवाज़-ए-वलादत – जन्म की आवाज़

मनोज मित्तल -29 मार्च 2025|नोएडा

illustrations: Trisha

Proof Check: Bharti

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This poem traces the journey of a girl whose life unfolds amidst quiet struggles and profound limitations. Her story begins from the moment of her birth, as alluded to in the poem’s opening lines “उल्लास के स्वर क्षीण थे... ”

She finds solace in the small yet deeply meaningful details of her world—her mother's hesitant but tender affection, the shelter of a modest attic, the gentle warmth of sunlight slipping through cracks, and the dreams she weaves within the pages of old, worn books. These humble sanctuaries offer her respite in a world that feels restrictive and often unkind. Even during wedding along with joy there is feeling of fulfilling compulsive responsibilities from parents “ शहनाई की गूंज में भी अनमनाहट थी ...

As she grows older, her aspirations begin to soar, defying the boundaries imposed by her circumstances. Yet, society’s harsh gaze and sharp judgment weigh heavily on her, testing her spirit and threatening to extinguish the light of her dreams. Despite the relentless challenges, she draws strength from an unshakable source—a trusted companion who becomes her shield (कवच) against despair and the anchor of her resilience.

The poem is a kind of  heartfelt tribute to the girl’s indomitable will, her boundless aspirations, and the transformative power of love and understanding. It captures her journey of survival, growth, and the pursuit of dreams that transcend the confines of her reality. The poem stands as a poignant reminder of the courage required to persevere and the profound impact of unwavering support in a world fraught with adversity.

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