अंजुरी भर धूप

अंजुरी भर धूप - Author & Narrator-MANOJ MITTAL

0:00

आकाश भारद्वाज का नाम भारत के प्रतिष्ठित प्रगतिशील लेखकों में शुमार होता है | उनके लिखे साहित्य पर अनको शोधार्थी शोध करते हैं | एक समय में उनकी कहानियां और उपन्यास देश और समाज की धड़कन माने जाते थे और लोगों को आत्मचिंतन करने और अपने हालातों से लड़ते हुए आगे बढ़ने को प्रेरित करते थे | अपने कॉलेज के समय से शुरू कर चालीस सालों से उनका लेखनकार्य अनवरत रूप से जारी है | वो अपने पात्रों के माध्यम से सामाजिक तानेबाने और इंसानी जज़्बातों का अद्भुत चित्रण करते हैं | पाठकों को अक्सर उनके रचे पात्रों में अपना अक्स नजर आता है | पाठक उनके साहित्य मे मुश्किल सवालों के भी आसान जबाब दूँढ़ ही लेते थे | आकाश भारद्वाज का मानना था कि उनका लेखन समाज और देश को एक नई और सही दिशा में ले जाने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा | यही विचार उनको अधिक से अधिक और बेहतर से बेहतरीन लिखने की प्रेरणा देता था |

वो पुरानी दिल्ली के दरियागंज में एक तंग गली में अंदर जाकर बने एक हवेलीनुमा मकान के एक हिस्से में रहते हैं | ये उनका पुश्तैनी मकान है और वो बचपन से ही यहीं रहते हैं | उनका संयुक्त परिवार था | चाचा चाची का परिवार ऊपर की मंज़िल पर रहता था और उनका परिवार नीचे |मकान में बीच मे बड़ा सा आँगन है और उसके एक तरफ से सीढ़ी ऊपर जाती है | आँगन से गली की तरफ बाहर जाने का दरवाजा है | बाकी तीन तरफ रहने के लिए कमरे ,रसोईघर ,भंडारगृह और स्नानघर बने हैं | ऊपर की मंज़िल भी ठीक ऐसे ही है | मकान के छत के ऊपर की दीवारों पर सुंदर कंगूरे बने हैं और दीवारों में कुछ आले | उन आलों और कंगूरों पर अक्सर कबूतर बैठे होते हैं | कुछ ने तो उनको अपना घर ही बना रखा है | दरियागंज में बंदरों का भी बहुत उत्पात मचा होता है इसलिए उन्हे भगाने के लिए एक डंडा आँगन मे ही रखा रहता है | चाचा चाची अपने परिवार के साथ कुछ साल पहले सिविल लाइंस में नए मकान में चले गए और ऊपर का हिस्सा किराये पर एक परिवार को दे गए | माता पिता की मृत्यु के पश्चात पिछले तीस सालों से आकाश भारद्वाज अब इस हिस्से में अकेले ही रहते हैं |

उनका सारा लेखन यही रहते हुए और यहीं हुआ | आमतौर पर वो आँगन के सामने वाले कमरे मे खिड़की के पास लगी मेज पर बैठकर लिखा करते हैं | दिन में खिड़की से खुला आसमान और आँगन में फैलती और फिर सिमटती धूप को देखना उन्हे बेहद भला लगता है | रात को उसी खिड़की से वही आसमान तारों की चादर सा दिखता है और आँगन में धूप की जगह फैली चाँदनी में नीम के पेड़ की हिलती डुलती छाया दिखती है | वो कभी कभी तो घंटों आसमान में टकटकी लगाए देखते रहते हैं |  उनका सेवक रामकिशन अक्सर उनसे इसके बारे में पूछता तो हँसकर टाल देते | रामकिशन पिछले बीस सालों से यहाँ काम कर रहा है| घर की देखभाल करने से खाना बनाने तक,सभी छोटे बड़े काम | रामकिशन उनकी जरूरतों ,पसंद और नापसंद को भलीभातीं जानता है | बस यही नहीं जानता कि वो दिन रात असीम आसमान में क्या ढूंढते रहते हैं |

सर्दियों में शाम मकान में छत पर बने कंगूरों पर जल्दी उतर आती है | शाम आते ही आँगन मे भी अनकही खामोशी पसर जाती है | रोजमर्रा में तो यह समय उनके लेखन का होता है पर आज उनके व्यवहार में अजीब सी बैचनी है| लंबे कदमों से आँगन में चहलकदमी कर रहे हैं | सवेरे जाकर बाल बनवा कर आयें हैं | रामकिशन को भी नये कुर्ते और कोट को इस्तरी कर रखने को बोला है | काले जूतों को अलमारी से निकाल कर सुबह ही पॉलिश करा लाए थे | रामकिशन थोड़ा भौचक्का है क्योंकि आज आकाश भारद्वाज अपने सफेद बालों को काला रंग भी लगवा कर आयें हैं | ऊपर के किरायेदार का छोटा दस वर्ष का लड़का चंपू भी उन्हे देखकर हैरान हो रहा था | वो उन्हे अंकल कहता था और अक्सर उनसे बात करने नीचे उनके कमरे में आ जाता था | आज भी नीचे आकर और उनका हाथ पकड़कर उनके साथ चहल कदमी करने लगा | उससे न रहा गया तो पूछ ही लिया ‘अंकल क्या बात है ? कोई आने वाला है या आपको कहीं जाना है ?’ रामकिशन भी कान लगाए यह जानने को उत्सुक था | आकाश भारद्वाज आँगन मे ही पड़ी कुर्सी पर बैठ गए | शाम अब कंगूरों से उतर आँगन में उनके सामने ही पसर गई थी | हवा में भी ठंडक बढ़ गई थी | अपने हाथों को लोई के अंदर करके  और पैरों को भी थोड़ा समेटकर चंपू की ओर देखा और फिर अपने में ही खो गए |  मन हवा के पंख लगा अतीत मे उड़ चला |

चालीस बरस पहले आकाश भारद्वाज दिल्ली यूनिवर्सिटी में हिन्दी साहित्य के छात्र थे और स्वभाव से बहुत अंतर्मुखी थे | किसी से भी बात करने में बहुत संकोच होता था | उनके साथी भी इस वजह से उनका मज़ाक उड़ाते थे | पढ़ाई में बहुत गंभीर थे | क्लास में हर वर्ष प्रथम आते | बीए ,एमए और पीएचडी भी उन्होंने हिन्दी साहित्य मे की और यूनिवर्सिटी में प्रथम आने पर प्रेसीडेंट गोल्ड मेडल हासिल किया | उनके साथी उनका मज़ाक चाहे बनाते थे पर उनकी काबिलियत का लोहा मानते थे | यूनिवर्सिटी उनके घर से बहुत दूर नहीं थी पर उनकी शामें यूनिवर्सिटी के कॉफी हाउस में कोने वाली सीट पर ही गुजरती थी | घंटों वहाँ बैठकर लोगों को चाय कॉफी पीते और सिगरट का धुआँ उड़ाते देखते और कागज पर खुद को उकेरते | पीएचडी की थीसिस समाप्त होने से पहले उनका पहला उपन्यास ‘सूरज निकलेगा फिर जरूर ‘ छप चुका था | यूनिवर्सिटी की मेगज़ीन में उनके लेख नियमित रूप से छपते थे | उनकी सभी रचनाओं में जमीनी हकीकत और आदर्शवादी तल्खी पुरजोर होती थी | जज़्बातों के भंवर में आशा का सूरज चमकता था |उनकी पहचान कैसे और कब एक आदर्शवादी विचारक लेखक की बन गई पता ही न चला | युवावस्था में यूँ भी वक्त घोड़े की रफ्तार से दौड़ता है |   

"क्या में यहाँ बैठ सकती हूँ ? " कॉफी हाउस में एक शाम एक लड़की की आवाज सुनकर चौक गया युवा आकाश | कागज से नजर ऊपर उठाई तो इलिना पाठक को देखकर जैसे उसकी सिट्टी पिट्टी गुम हो गई | "हाँ हाँ जरूर" हाथ से इशारा कर हकलाते हुए बोला  आकाश | इलिना भी दिल्ली यूनिवर्सिटी में सोशियोलोजी एमए की छात्रा थी | आकाश उसको पिछले तीन सालों से जानता था पर कभी बात करने की हिम्मत नहीं जुटा पाया | इलिना लखनऊ की रहने वाली थी और कभी कभी यूनिवर्सिटी की मेगज़ीन में भी लिखती थी | आकाश को उसके लेखों में सामाजिक संदर्भों की गूढ़ समझ , ताजगी और निरन्तरता का अद्भुत आभास होता था और यही कारण था कि वो इलिना को पहचानता था | धीरे धीरे कॉफी पीते हुए इलिना ने बताया कि उसने आकाश के सभी लेख और उपन्यास ‘सूरज निकलेगा फिर जरूर ‘ पढ़ा है और वो उनसे बहुत प्रभावित है | फिर वो हर शाम वहीं कॉफी हाउस के कोने की सीट पर बैठकर कॉफी पीते हुए समाज, देश ओर साहित्य की चर्चा करते | कई विषयों पर विचार भिन्न होते हुए भी एक दूसरे को समझने का प्रयास करते | जब आकाश अपनी पीएचडी की थीसिस के साथ साथ अपना दूसरा उपन्यास लिखने की उधेड़बुन में डूबा था तब इलिना इन दोनों कामों में यथासंभव सहयोग देती | इलिना का स्पष्ट मत था की निरंतर प्रयास से समाज मे सकारात्मक बदलाव निश्चित रूप से संभव है | आकाश की ज़िंदगी में इलिना का आना, हवा के एक ताज़ा खुशगवांर झोंके सा था | उसको हर दिन नया लगता | नई उमंग होती | शाम को कॉफी हाउस में मिलने की बेताबी होती | बातचीत में कब और कितना वक़्त गुजर जाता पता ही न चलता | इलिना तो यूनिवर्सिटी के हॉस्टल में ही रहती थी | कॉफी हाउस से निकलकर पैदल टहलते हुए आकाश पहले इलिना को हॉस्टल तक छोड़ता फिर अपने घर जाता |

दोनों के बीच कुछ तो चल रहा था पर शायद दोनों ही अनजान हो मूकदर्शक से साथ चल रहे थे | जैसे किसी नदी की दो उफनती धारायें साथ साथ बह रही हो, न जानते हुए भी कि कभी न कभी उनका मिलना निश्चित है | भविष्य की बात करते तो इलिना बस्तर और जगदलपुर के आदिवासियों के बीच जाकर काम करने की बात करती जो आकाश को कभी ठीक से समझ नहीं आता या फिर शायद आता था पर वो समझना नहीं चाहता था | इलिना अक्सर कहती कि उसको आकाश का पहला उपन्यास ‘सूरज निकलेगा फिर जरूर’ बहुत पसंद है क्योंकि उसमे जमीन से जुड़ाव है, अपनेपन का अहसास है और बहुत सारी आशा है | एक दिन न जाने क्यों इलिना ने उपन्यास की एक कॉपी के प्रथम प्रष्ठ पर अपने हस्ताक्षर करके और तारीख डालकर आकाश को दे दी | आकाश भी आशर्यचकित था | बहुत देर तक हस्ताक्षर को देखता रहा था वो मानो उनको आत्मसात् कर लेना चाहता  हो | घर आकर उसने उसको सहेज कर अपनी किताबों की अलमारी मे रख दिया | आकाश को दो सालो के लिए अमेरिका में फुलब्राइट स्कालरशिप पर शोध के लिए जाना पड़ा और इलिना यूनिवर्सिटी के बाद एक एनजीओ के साथ जुड़कर बस्तर के आदिवासियों के बीच जाकर कार्य करने लगी | आकाश को वापस लौटने में पाँच साल लग गए | लौटने के बाद आकाश ने बहुत प्रयन्त किए पर इलिना से संपर्क न कर पाया | वो बस्तर भी गया | लोग उसकी और उसके कार्यों की बहुत तारीफ करते थे पर उन्हे भी पता नहीं था कि वो कहाँ है |निराश आकाश ने कभी सोचा भी नहीं था कि पाँच साल का ये अंतराल युगों जितना लंबा हो हर पल सालता रहेगा | वक़्त ने कब युवा आकाश को आकाश भारद्वाज बना दिया पाता ही नहीं चला पर इलिना का न होना उसके साहित्य में जगह जगह खूबसूरत रंगों की मानिंद हमेशा  के लिए ढल गया | आकाश चाहे आकाश भारद्वाज बन गया पर उसके लिए इलिना हमेशा इलिना ही रही, उसी ताज़ा हवा के खुशगवांर झोंके की तरह |

आकाश भारद्वाज की ये चुप्पी और खोयापन चंपू को समझ नहीं आ रहा था | जब ठंड बढ़ने लगी और और सूरज डूबने की तैयारी करने लगा तो चंपू ने उनका हाथ हिलाकर झकझोरा | वो हड़बड़ा के उठे |घड़ी देखी और बोले "ओह देर हो गई है मुझे तैयार भी होना है और साढ़े छः बजे तक कमानी ऑडिटोरीयम पहुंचना है |" रामकिशन और चंपू के पूछने पर बताया की आज उनको उनकी नई किताब ‘ सूरज निकला  है आज ‘ के लिए सरकार की ओर से साहित्य रत्न पुरुस्कार दिया जाना है | यह जानकार उन दोनों को बहुत खुशी हुई और सारी बात  समझ में आई | पर रामकिशन सोचता रहा कि ऐसे खुशी के मौके पर आकाश भारद्वाज बेचैन और खामोश क्यों हैं |

तैयार हो आकाश भारद्वाज समय से कमानी ऑडिटोरीयम पहुचे | उनकी अगवानी के लिए कई पदाधिकारी मुख्य द्वार पर मौजूद थे | अंदर सभागार पूरी तरह से भरा हुआ था | मंच  को खूबसूरती से सजाया गया था | धीमी आवाज में शास्त्रीय संगीत बज रहा था | माहौल में खुशी और गर्मजोशी थी | वहाँ अनेक प्रसिद्ध साहित्यकार और गणमान्य व्यक्ति मौजूद थे | आकाश भारद्वाज सभी से हाथ जोड़कर और गले लगकर मिले | कई नए उभरते लेखक और कवि तो उनसे उनके पैर छू कर आशीर्वाद प्राप्त कर रहे थे | उसके बाद वो मुख्य अतिथि और कार्यक्रम संयोजक के साथ सामने की पंक्ति में सोफ़े पर बैठ गए | जब उनके सम्मान में प्रशस्ति पत्र पढ़ा गया और उनको पुरुस्कार प्रदान किया गया तो पूरा सभागार करतल धवनि से गूंज उठा | कैमरों की लाईटें तो मानो बंद ही नहीं हो रही थी | पुरुस्कार प्राप्त करने के बाद जब उनको स्वीकृति उद्बोधन के लिए आमंत्रित किया गया तो फिर से एक बार सभागार तालियों की आवाज से गुंजायमान हो उठा | पुरुस्कार तो उनको पहले भी कई मिल चुके हैं पर आज कुछ विशेष था | स्वीकृति उद्बोधन के लिए जब वो उठकर माइक के पास जा रहे थे तो उनके मन मे अजीब से ख्याल आ जा रहे थे | उद्बोधन शुरू करने से पहले उन्होंने अपने पुरस्कृत उपन्यास ‘सूरज निकला है आज ‘ को अपने सामने रख पहला पन्ना खोला | यह उपन्यास उन्होंने अपनी मित्र इलिना को समर्पित किया था | पहले पन्ने पर इलिना का नाम पढ़,अनेकों विचार और भूली बिसरी यादे उनके मन और मस्तिष्क को घेरने लगीं |

सभागार में बैठे लोगों को एक नजर देख और उनका अभिवादन स्वीकार कर उन्होंने बोलना शुरू किया | उनके हर दूसरे वाक्य पर लोग तालियाँ बज़ा  रहे थे | उनके इस उपन्यास को एक कालजयी रचना माना  जा रहा था | भाषण के दौरान उन्होंने कहा - " मैं, साहित्य साधना मे पिछले चालीस साल से लगातार सक्रिय हूँ |मेरी साहित्यिक यात्रा सामाजिक बदलाव , मानवीय संवेदना, मानव गरिमा और जीवन मूल्यों के संरक्षण और संवर्धन की बुनियाद पर शुरू हुई थी | मुझे पूरा विश्वास था की अपनी लेखनी के द्वारा मेरे लिए यह  कर पाना संभव है | लेकिन समय के साथ साथ मेरे लेखन में निराशा और कुंठा व्याप्त होती गई | इस सम्बन्ध में कुछ विचारकों ने आलोचनाएं भी लिखी पर मैने उनको नज़रंदाज़ ही किया | लेकिन दो वर्ष पहले जब मैं अपने प्रकाशक राजकमल पब्लिशर्स के श्री अमित प्रकाश जी से अपने उपन्यास के सिलसिले में मिला तो उन्होंने मुझे उसमे कई बदलाव करने की सलाह दी | उन्होंने कहा इन बदलावों के बिना यह किताब लोगों को पसंद नहीं आएगी और बिना बदलाव उनके लिए इसे छापना संभव नहीं होगा | यह मेरे मन को बहुत दुख देने वाला वाकया था | में बहुत हताश था और नकारात्मक हो गया था | मुझे लगने लगा था की मेरी साहित्यिक यात्रा की बुलंद इमारत की बुनियाद ही कमज़ोर थी | दिन रात लगातार शिद्दत से लिखने के बावजूद समाज और इंसान में कोई सकारात्मक बदलाव नहीं दिखता | लगने लगा था कि में अब चुक गया हूँ और मेरे लिखने का उपयोग ही क्या है | इसी आमंजस की स्तिथि मे, मैं एक दिन अपने कमरे में खिड़की के पास बैठा था |बसंत का मौसम था और हवा भी मदमस्त थी | घर के  सामने के हरे भरे नीम के पेड़ की हवा मेरे शरीर में सिरहन पैदा कर रही थी उसकी हवा में नीबोलियों की कुछ कड़वाहट भरी खुशबू थी जो मुझे कुछ कहना चाहती थी | हवा के एक तेज झोंके ने किताबों की अलमारी में रखी एक किताब के पन्ने खोल दिए |अचानक मुझे इलिना और उसके हस्ताक्षर की याद आई | मैने जाकर सहेज  कर रखी अपने  पहले उपन्यास ‘सूरज निकलेगा फिर जरूर’ की हस्ताक्षरित प्रति निकाली | फिर से देर तक हस्ताक्षरों को देखा और उस पर उँगलियाँ फहरा कर बार बार महसूस किया | सकारात्मक बदलाव के लिए निरंतर प्रयास किए जाने को लेकर इलिना के शब्द मेरे मन में गूंजने लगे | मन उत्साह से भर गया और दिन रात एक करके मैने उस उपन्यास में आमूलचूल परिवर्तन किए और ये वही उपन्यास है जिसको आज आपने साहित्य रत्न पुरुस्कार से सम्मानित किया है | ‘सूरज निकला है आज ‘ से ज्यादा उपयुक्त शीर्षक इसका कुछ हो नहीं सकता था | ये मेरे पहले उपन्यास ' सूरज निकलेगा फिर जरूर ' का ही विस्तार मात्र है | इसको मैने अपनी आत्मीय मित्र इलिना को समर्पित किया है क्योंकि अगर वो ना होती तो ये भी ना होता और में भी पता नहीं कहाँ होता | "

जब आकाश भारद्वाज ने यह कहा तो लोग अपनी कुर्सियों से खड़े होकर ताली बजा रहे थे | कुछ की तो आंखे भी नम हो आई थी |खुद आकाश भारद्वाज भी चश्मा उतार रुमाल से आंखे पोंछ रहे थे तभी सामने भीड़ में उन्हे इलिना के होने का आभास हुआ | चश्मा दोबारा लगाया और गौर से देखा | हाँ वो इलिना ही थी | काया थोड़ी कमज़ोर हो गई थी | उम्र चेहरे की सलवटों में और बालों की चाँदनी में झाँकने लगी थी पर आँखों मे वही कशिश थी | वो मंच से सबको हाथ जोड़ अभिवादन कर इलिना की तरफ बढ़े | संकोची अंतर्मुखी आकाश का संकोच उड़नछू हो चुका था | लपक कर इलिना का हाथ थाम लिया | इलिना की आँखों से भी आँसू बरस रहे थे | इलिना आकाश के गले लग गई | इलिना के हर आँसू को वो महसूस कर पा रहा था | हर आँसू में मानो युगों की कहानी छुपी थी |सभागार मे सब कोतूहल से ये देख रहे थे | आकाश ने कहा-

" चलो उसी कॉफी हाउस में उसी सीट पर बैठकर कॉफी पीते हैं | बहुत कुछ है जानने और कहने को और फिर मेरा सूरज भी तो आज ही निकला  है |चाहता हूँ अंजुरी भर धूप पी लूँ ,इससे पहले की सूरज ढलने लगे |"

सूरज फिर निकलगा जरूर - पहला उपन्यास , सूरज निकला है आज - नया पुरस्कृत उपन्यास , अंजुरी - cup type shape formed with palms, वाकया-incident ,आमूलचूल- पूर्णतः / major

Proof Check- Bharti

मनोज मित्तल, नोएडा | 14 जून 2025

---

ENGLISH TRANSLATION

Aakash Bhardwaj's name was counted among India's prestigious progressive writers. Many researchers conducted studies on his written literature. At one time, his stories and novels were considered the heartbeat of the country and society, inspiring people to introspect and move forward while fighting their circumstances. His writing has been ongoing for forty years, starting from his college days. Through his characters, he depicted the social fabric and human emotions beautifully. Readers often saw their own reflection in his created characters. They found easy answers to difficult questions in his literature. Aakash Bhardwaj believed that his writing would play a significant role in leading society and the country in a new and right direction. This thought inspired him to write more and better.

He lived in a part of a mansion-like house in a narrow lane in Daryaganj, Old Delhi. This was his ancestral house, and he had lived there since childhood. He had a joint family. His uncle and aunt's family lived on the upper floor, and his family lived downstairs. His grandparents lived with them. There was a large courtyard in the middle of the house, with stairs going up from one side. There was a door leading to the lane from the courtyard. The other three sides had rooms, a kitchen, a storeroom, and a bathroom. The upper floor was similar. The walls on the roof had beautiful parapets and some niches. Pigeons often sat on these niches and parapets, and some had made them their home. In those days, monkeys also caused a lot of trouble in Daryaganj. A stick was kept in the courtyard to chase them away. A few years ago, his uncle and aunt moved to a new house in Civil Lines with their family, and they rented out the upper part to another family. After the death of his parents, Aakash Bhardwaj had been living alone in this part for the past twenty years.

All his writing was done while living here. Usually, he would sit at a table by the window in the room facing the courtyard and write. During the day, he loved watching the open sky and the sunlight spreading and then receding in the courtyard from the window. At night, the same sky looked like a blanket of stars, and the shadow of the neem tree swayed in the moonlight spreading in the courtyard instead of sunlight. Sometimes, he would stare at the sky for hours. His servant Ramkishan often asked him about this, but he would laugh it off. Ramkishan had been working there for the past twenty years, taking care of the house and cooking. He knew Aakash's needs, likes, and dislikes very well. He just didn't know what Aakash was searching for in the endless sky day and night.

In winter, evening would quickly descend on the parapets of the roof. As evening fell, an unspoken silence would spread in the courtyard. Usually, this was his writing time, but today there was a strange restlessness in his behavior. He was pacing the courtyard with long strides. He had gone to get his hair cut in the morning. He had also asked Ramkishan to iron his new kurta and coat. He had taken out his black shoes from the cupboard and had them polished in the morning. Ramkishan was a bit puzzled because today Aakash Bhardwaj had also dyed his white hair black. The ten-year-old boy Champu, the tenant's son upstairs, was also surprised to see him. He called him uncle and often came down to his room to talk to him. Today, he came down and started walking with him, holding his hand. Unable to resist, he asked, "Uncle, what's the matter? Is someone coming, or do you have to go somewhere?" Ramkishan was also curious to know. Aakash Bhardwaj sat down on a chair in the courtyard. The evening had now descended from the parapets into the courtyard in front of him. The cold had also increased in the air. He looked at Champu, wrapped his hands in his shawl, and then got lost in his thoughts. His mind flew back to the past on the wings of the wind.

Thirty years ago, Aakash Bhardwaj was a student of Hindi literature at Delhi University and was very introverted by nature. He was very hesitant to talk to anyone. His classmates made fun of him because of this. He was very serious about his studies and always came first in his class. He did his BA, MA, and PhD in Hindi literature and received the President's Gold Medal for coming first in the university. His classmates made fun of him, but they acknowledged his talent. The university was not far from his home, but he spent his evenings at the university coffee house, sitting in the corner seat. He would sit there for hours, watching people drink tea and coffee and smoke cigarettes, and sketching himself on paper. Before finishing his PhD thesis, his first novel, "Suraj Niklega Phir Zaroor," was published. His articles were regularly published in the university magazine. All his writings were full of ground realities and idealistic sharpness. The sun of hope shone in the whirlpool of emotions. He didn't realize how and when he became known as an idealistic thinker and writer. In youth, time flies like a horse.

"Can I sit here?" One evening in the coffee house, a girl's voice startled young Aakash. He looked up from his paper and was dumbfounded to see Elina Pathak. "Yes, yes, sure," he stammered, gesturing with his hand. Elina was also a sociology student at Delhi University. Aakash had known her for the past three years but had never mustered the courage to talk to her. Elina was from Lucknow and occasionally wrote for the university magazine. Aakash found her articles to have a profound understanding of social contexts, freshness, and continuity, which is why he recognized her. Gradually, while drinking coffee, Elina told him that she had read all his articles and his novel "Suraj Niklega Phir Zaroor" and was very impressed by them. Then they would sit in the corner seat of the coffee house every evening, drinking coffee and discussing society, the country, and literature. Despite having different views on many subjects, they tried to understand each other. Now, Aakash was immersed in writing his second novel along with his PhD thesis. Elina helped him as much as possible with both tasks. Elina firmly believed that positive change in society was definitely possible through continuous effort. Elina's arrival in Aakash's life was like a fresh, pleasant breeze. Every day felt new to him. There was a new enthusiasm. He eagerly awaited meeting her at the coffee house in the evening. They would walk and talk for hours, not realizing how much time had passed. Elina lived in the university hostels. After leaving the coffee house, Aakash would walk her to the hostel and then go home. Something was going on between them, but perhaps both were unaware and were walking together as silent spectators, like two overflowing streams of a river flowing together, not knowing that their meeting was inevitable. When talking about the future, Elina would talk about going to work among the tribals of Bastar and Jagdalpur, which Aakash never quite understood, or perhaps he did but didn't want to understand. Elina often said that she liked Aakash's first novel "Suraj Niklega Phir Zaroor" very much because it had a connection to the ground, a sense of belonging, and a lot of hope. One day, for some reason, Elina signed a copy of the novel on the first page, wrote the date, and gave it to Aakash. Aakash was also surprised. He looked at the signature for a long time, as if he wanted to absorb it. When he got home, he carefully placed it in his bookshelf. Aakash had to go to America for two years on a Fulbright scholarship for research, and Elina joined an NGO and went to work among the tribals of Bastar after university. He could return only after five years. After returning from America, Aakash tried very hard to contact Elina but couldn't. He visited the Bastar also and people there were full of praise for her and her work but couldn't provide any clue of her whereabout. Time had turned young Aakash into Aakash Bhardwaj, but Elina's absence was permanently etched in his literature. Aakash may have become Aakash Bhardwaj, but for him, Elina always remained Elina, like that fresh, pleasant breeze.

Champu couldn't understand Aakash Bhardwaj's silence and lostness. When the cold increased and the sun began to set, Champu shook his hand to wake him up. He looked at his watch and said, "Oh, I'm late. I have to get ready and reach Kamani Auditorium by six-thirty." When Ramkishan and Champu asked, he told them that he was to be awarded the Sahitya Ratna Award by the government for his new book "Suraj Nikla Hai Aaj" today. They were very happy to hear this and understood everything. But Ramkishan kept wondering why Aakash Bhardwaj was restless and silent on such a happy occasion.

After getting ready, Aakash Bhardwaj reached Kamani Auditorium on time. Several officials were present at the main entrance to welcome him. Inside, the auditorium was completely filled. The stage was beautifully decorated. Classical music was playing softly. The atmosphere was filled with joy and warmth. Many famous writers and dignitaries were present. Aakash Bhardwaj greeted everyone with folded hands and hugs. Many emerging writers and poets touched his feet to seek his blessings. Then he sat on the sofa in the front row with the chief guest and the program coordinator. When the citation in his honor was read and he was awarded, the entire auditorium echoed with applause. The camera lights seemed never to turn off. After receiving the award, when he was invited to give his acceptance speech, the auditorium once again resounded with applause. He had received many awards before. Many of his books had been translated into several languages. But today was special. When he got up to go to the microphone for his acceptance speech, strange thoughts were running through his mind. Before starting his speech, he opened the first page of his awarded novel "Suraj Nikla Hai Aaj" in front of him. He had dedicated this novel to his friend Elina. Reading Elina's name on the first page, many thoughts and forgotten memories flooded his mind.

Looking at the people sitting in the auditorium and accepting their greetings, he began to speak. People applauded every other sentence. This novel was considered a timeless creation. During his speech, he said, "I have been continuously active in literary practice for the past forty years. My literary journey began on the foundation of social change, human sensitivity, human dignity, and the preservation and promotion of life values. I was confident that I could achieve this through my writing. But over time, despair and frustration crept into my writing. Some critics wrote criticisms about this, but I ignored them. However, two years ago, when I met my publisher, Mr. Amit Prakash of Rajkamal Publishers, regarding my novel, he advised me to make several changes. He said that without these changes, people would not like the book, and it would be difficult for him to publish it. This was very painful for me. I was very disappointed and became negative. I felt that the foundation of the towering building of my literary journey was weak. Despite writing intensely day and night, there was no positive change in society and people; rather, there was a decline. I felt that I was finished and that my writing was of no use. In this state of confusion, one day I was sitting by the window in my room. It was spring, and the wind was intoxicating. The breeze from the lush neem tree in front of the house was sending shivers through my body, and its scent, filled with the bitterness of neem fruits, seemed to be saying something to me. Suddenly, I remembered Elina and her signature. I went and took out the signed copy of my first novel, "Suraj Niklega Phir Zaroor," which I had carefully kept. I looked at the signature again for a long time and felt it repeatedly with my fingers. Elina's words about continuous efforts for positive change echoed in my veins. My mind was filled with enthusiasm, and I made significant changes to the novel day and night, and this is the same novel that you have honored with the Sahitya Ratna Award today. There couldn't be a more appropriate title than "Suraj Nikla Hai Aaj." It is just an extension of my first novel. I have dedicated it to my dear friend Elina because if it weren't for her, this wouldn't have happened, and I don't know where I would be." 

When Aakash Bhardwaj said this, people stood up and applauded. Some even had tears in their eyes. Aakash Bhardwaj himself took off his glasses and wiped his eyes with a handkerchief. Then he felt Elina's presence in the crowd in front of him. He put on his glasses again and looked closely. Yes, it was Elina. Her body had become a bit weak. Age had started to show in the wrinkles on her face and the silver in her hair, but her eyes still had the same charm. He greeted everyone from the stage and moved towards Elina. The shy, introverted Aakash's hesitation had vanished. He quickly took Elina's hand. Tears were also flowing from Elina's eyes. Elina hugged Aakash. He could sense each drop of tears. Each tear seems to be having ageless stories. Everyone in the auditorium was watching this with curiosity. Aakash said, "Let's go to that same coffee house and sit in that same seat and have coffee. There is a lot to know and say, and after all, my sun has risen today. I yearn to gather sunlight in my palms and savor it before the day bids farewell to the sun. "

© This blog post is the intellectual property of MANOJ MITTAL. Unauthorized use or reproduction is prohibited.